向其所趋：顺势而为，在重组融合中开创新局
1999—2017年7月：转制发展期
七十载矢志不渝，中国造纸院顺应时代潮流，以开放包容的姿态主动融入改革发展大局，通过战略性重组与系统性融合，实现资源的优化配置与能力的跨越提升，进一步拓展了发展空间与行业影响力，步入协同并进、稳健发展的新阶段。
1999年，制浆造纸研究所转制并入中国轻工集团有限公司（以下简称“中轻集团”）。2001年2月，制浆造纸研究所正式更名为中国制浆造纸研究院。中国造纸院紧紧抓住转制这一机遇，凭借计划经济时期积累的技术成果和行业标准、检测等优势资源，依靠国家改革开放政策支持，突出科研开发在研究院发展中的核心作用，确立了以科研开发为本，以行业服务与产业发展为手段，走多元化发展道路的中长期发展规划。经过数年努力，中国造纸院走上了更快的发展道路，标准、检测、展会、贸易、培训、行业服务等业务板块经济效益显著，横向科技收入逐年增多，成为中轻集团科研体系的核心组成部分之一。
这一时期，中国造纸院顺利完成国家“九五”重点科技攻关计划项目2项课题、“十一五”“十二五”国家科技支撑计划重点项目6项课题，并获评“九五”国家重点科技攻关计划优秀科技成果；完成了“高效空气滤纸”等40余项科技部和其他部委批准的科研项目，为神舟五号、六号载人飞船专项研发的航天用导水纸成功投入应用；获国家和省部级奖励10余项，其中“国家科技进步奖”二等奖2项、“国家环保部环境保护科学技术奖一等奖”1项；完成政府间科技合作项目1项，为服务国家战略夯实了技术基础。其间，中国造纸院成立了“造纸工业生产力促进中心”，通过了国家高新技术企业认定，建立了向行业开放的造纸工业信息中心网站，行业服务能力显著增强。
随着中国造纸院科技创新发展的步履不断向前，构建一个能够贯通研发、中试与成果转化的高水平实体平台迫在眉睫。
2009年，中国造纸院“制浆造纸国家工程实验室”获批，主要目标是围绕造纸产业升级对技术发展的需求，开展造纸资源高效循环利用、制浆造纸清洁生产、重大技术装备自主研发与成果转化应用等研究。同年，中国造纸院在河北廊坊奠基建设“制浆造纸国家工程实验室”核心载体——廊坊基地，对标国家级平台标准，打造工程化研发平台，建设高性能纸基功能材料研发与生产基地，为中国造纸院构建“研发平台、信息平台、工程实验室与产业基地”四位一体创新体系锚定关键支点。
2012年5月，中国造纸院入驻位于北京市朝阳区望京科技园的中轻大厦，科研设施全面升级，发展空间显著拓展，开启了“传承文明、开拓创新”的新蓝图。
